땅꺼짐 사고와 불연속면, 그리고 TBM 공법에 대한 생각

 

 

 

 

도시를 걷다 보면 문득 그런 생각이 든다.
우리가 밟고 있는 이 길 밑에서는 어떤 일들이 일어나고 있을까.

 

겉으로는 아무렇지 않아 보이지만,

 

땅속에서는 단단함과 약함이 교차하고,

 

물길이 바뀌고,

 

보이지 않는 균열들이 움직이고 있을지도 모른다.

 

 

 

최근의 땅꺼짐 사고를 보면

특히 그 ‘보이지 않는 위험’이 얼마나 큰지 다시 깨닫게 된다.

사고 원인 대부분이 지하에서 천천히, 그리고 조용히 쌓인 문제들이었다.

 

 

그중에서도 불연속면이라는 단어가 계속 마음에 남는다.

 

 

 

불연속면은 암반 속에 숨어 있는 약한 틈이다.

 

 

 

불연속면은 암반 속에 숨어 있는 약한 틈이다.

절리, 균열, 풍화대로 약해진 경계면…

겉으로는 하나처럼 보이지만

속에서는 이미 갈라져 있는 지점들이다.

 

 

 

이런 틈이 여러 방향에서 교차하면

쐐기처럼 빠져나갈 수 있는 블록이 생기고,

지하수위의 변동이나 지하 시설물의 누수 같은 작은 변화만 있어도

그 블록이 쉽게 미끄러져 버린다.

 

 

 

이번 사고도 결국 그 교차된 불연속면이 문제였다.

 

 

지하수위가 낮아지고,

그 사이 하수 누수가 지속되면서 지반이 약해지고,

결국 설계하중을 넘어서는 힘이 터널을 밀어냈다.

 

 

우리가 지상에서 아무리 든든한 도시를 꾸미고 있어도,

아래에서 힘이 무너지면

지상은 순식간에 흔들릴 수 있다는 사실이

다시 한번 증명된 셈이다.

 

 

 

그래서 요즘은 TBM 공법이 더 자주 언급된다.

 

 

TBM(Tunnel Boring Machine)은

앞쪽에서 굴착면을 완전히 밀폐한 채로 천천히 땅을 뚫어 나가는 방식이다.

 

 

마치 지하에서 거대한 방패를 들고 조금씩 앞으로 전진하듯이.
터널 벽을 따라 지하수가 새지 않도록 압력을 유지해주고,

토사가 무너져 들어오지 않게 막아주며,

굴착과 동시에 라이닝(내부 터널벽)을 설치해 안정성을 높인다.

 

 

 

기존의 NATM 방식이

‘지반을 파고 보강하며 앞으로 나가는 방식’이라면,

 

TBM은 처음부터 굴착면을 밀폐해

지반·지하수·불연속면으로부터의 위험을

최대한 차단하며 나아가는 방식이다.

 

 

특히 심층풍화대처럼

지층이 불규칙하고 불연속면이 많은 곳,

지하수위가 높아 예상치 못한

붕괴 위험이 큰 구간에서는

TBM이 훨씬 안전한 선택이라는 의견이 많다.

 

 

 

결국 이 모든 이야기는 한 가지로 모인다.

 

우리는 땅 위에 집을 짓고 도시를 만들지만,

도시의 진짜 안정성은 땅속에서 결정된다는 사실이다.

 

 

 

불연속면의 방향 하나,

지하수위 변화 몇 미터,

배수관의 작은 누수 하나가

큰 사고로 이어질 수 있다는 것을

이번 사례는 다시 보여주었다.

 

 

 

앞으로 얼마나 더 많은

도시 개발이 이루어질지 모르지만,

한 가지는 분명하다.

 

지상에서 보이는 화려함보다,

지하에서 보이지 않는 안정성이 먼저다.

 

 

그리고 그 안정성을 지키기 위해

우리는 더 정교한 지반조사,

더 안전한 터널 공법,

더 엄격한 지하시설물 관리에 눈을 돌려야 한다.

 

 

 

도시는 위에서 만들어지지만, 안전은 아래에서 시작된다.

 

 

나는 항상 그 사실을 떠올리며 오늘도 땅속의 흐름을 먼저 바라본다.